Скифы | Фандаг | Сарматы | Аланы | Осетины | Осетия

Древнейшая форма имени сарматов - «савроматы» - впервые встречается у Геродота, который пересказал легенду о происхождении савроматов от брака скифских юношей с амазонками. Античных писателей поражало почетное положение савроматских женщин, их участие в общественной жизни и войнах. Авеста, священная книга Древнего Ирана, упоминает савроматов-сарматов под именем «сайрима».

В IV в. до н.э. между Доном, Южным Приуральем и Аральским морем сформировались грозные сарматские объединения, включившие также значительную часть сако-массагетских племен. На рубеже IV и III вв. до н.э. началось активное наступление кочевников-сарматов на Северное Причерноморье, Северный Кавказ и Среднюю Азию. В это время, подобно скифам эпохи азиатских походов, сарматы переживали период военной демократии. Быстро развивалось социальное неравенство. Военная знать, возглавившая племенные союзы, стремилась укрепить свою власть захватом новых пастбищ и контролем над богатыми земледельческими странами.

Эпоха поздней бронзы и раннего железа представлена в Осетии памятниками кобанской археологической культуры. В 1869 г. у селения Кобан были открыты пбгребения с бронзовыми предметами редкой красоты.

Бронзовый инвентарь кобанской культуры, представленный в погребальных комплексах и кладах литейщиков-мастеров, содержит великолепные образцы оружия (топоры, наконечники копий, кинжалы, булавы), деталей одежды и украшений (поясные пряжки, булавки, браслеты, ножные кольца, бусы и подвески), кованой из листовой бронзы посуды (миски, кружки, котлы-ведерочки, вазы). Совершенством форм поражает мелкая пластика - литые бронзовые фигурки людей и животных.