Вычленить собственно «скифский пласт» в античных свидетельствах, надежно опреде-
лить скифские истоки соответствующих представлений, образов и сюжетов, известных из гре-
ческой и римской литературы, — задача весьма сложная. Однако имеются критерии, которые
облегчают нашу задачу, прежде всего прямые указания на скифский источник информации
(«об этом рассказывают сами скифы», «скифы говорят» и т.д.). Кроме того, некоторые антич-
ные сообщения, судя по их характеру, не могли отражать реальные знания и мифологию самих
греков, а являлись результатом заимствования из скифской среды (например, отдельные дета-
ли «полярного цикла»). Важным индикатором служит и археологический материал: памятники
изобразительного искусства скифов и их соседей — жителей степи и леса — запечатлели
своеобразие верований и мифологических образов этих племен.