Кавказский регион является наиболее сложным в СНГ по национальному составу населения. Представляя собой перешеек между Азией и Европой, по которому шли многочисленные переселения народов, Кавказ был местом, где оседали различные группы пришельцев, складывались древнейшие на территории СНГ государства. В настоящее время на Кавказе живет свыше пятидесяти народов и большое число представителей различных национальностей. На сравнительно небольшой территории расположены три бывшие союзные республики (не считая России, территория которой включает северную часть Кавказа) и одиннадцать бывших автономных республик и областей.

Народы Кавказа в своем большинстве относятся к следующим языковым семьям:

Индоевропейская
Иранская ветвь:
- осетины (самоназвание - ирон; дигорон, двалы)
- тэты (таты-мусульмане/шииты, таты-иудаисты/горские евреи, дагчуфут; таты-христиане /монофиситы)
- курды (курды-йезиды)
- талыши
- персы
Славянская ветвь:
- русские, украинцы, поляки, белорусы
Германская ветвь:
- немцы
Балтийская ветвь:
- литовцы, латыши
Индийская ветвь:
- цыгане (самоназвание - рома)
Греческая ветвь:
- греки (ромены, урумы; самоназвание - эллинес)
Армянская ветвь:
- армяне (самоназвание - хай)

Кавказская (Иберийско-кавказская)
Грузинская (картвельская ветвь):
- восточные картвелы (карталинцы, кахетинцы, хевсуры, тушины, пша- вы и др.).
Абхазско-адыгская ветвь:
-адыге (абадзехи, адыгейцы, бесленеевцы, бжедуги, кабардинцы, нату- хайцы, темиргоевцы, черкесы*, предки которых переселились во второй половине XIX в. из России в страны Передней Азии, шапсуги и др.)
- абазины (таланта, шкарауа)
- абхазы (самоназвание - апсуа) - основные диалекты - абжуйский,
бзыбский (гудаутский, самурзаканский).
Дагестанская ветвь**
- аварцы (самоназвание - маарулал)
- андо-цезские (андо-дидойские народы) - андийцы, ахвахцы, багулалы, бежетинцы, цезы (дидойцы), чумалалы и др.
- лакцы (самоназвание - казикумук)
- лезгины (самоназвание - лезгияр) - агулы, арчинцы, кубинцы, будуги, рутульцы, табасараны, удины и др.)
- даргинцы (самоназвание - дарган) - акушинцы, кайтагцы, кубачинцы и др.
Нахская (вейнахская ветвь):
- чеченцы (самоназвание - начхо) - ауховцы, ичкеринцы, качкалыковцы, мичиковцы)
- ингуши (самоназвание - галгай)
- бацбийцы (цова-тушины)
- кистины

Тюркско-алтайская
- азербайджанцы (самоназвание - азербайджанлылар) - айрумы, карапапахи и др.
- балкары (самоназвание - таулу, маллкъарлы) - баксанцы, безенгийцы, чегемцы, хуламцы
- карачаевцы (самоназвание - карачайлытаулу)
- кумыки (хасавюртские, буйнакские, кайтагские)
- ногайцы
- турки-месхетинцы
- татары (в том числе казанские и крымские)

Монгольская
- калмыки (самоназвание - хальмг), кайтаки

Семитская
- арабы
- ассирийцы (айсоры; самоназвание - атурая)
- евреи (самоназвание - йегудим, айид) - европейские (ашкенази) и
грузинские.

* Название «черкесы» употребляется в зарубежной литературе в очень широком значении. Оно объединяет представителей самых разнообразных северо-кавказских этносов (кроме адыгов, Также лезгины, чеченцы, осетины, ингуши и др).

** Ряд ученых нахские и дагестанские языки относят к общей нахско-дагестанской группе

Источник:
Осетия. Историко-этнографический справочник / Сост.: Торчинов В.А., Кисиев М.Ш.–СПб.–Владикавказ, 1998.–С.13–15.