Ритуал сомы занимал большое место в религии древних ариев. Соме целиком посвяще-
ны одна из десяти книг «Ригведы» и некоторые гимны других книг. Слово «сома» — иранское
«хаума» — образовано от глагола «су» («ху») — «выжимать, приготовлять сок». Сомой-
хаумой называли растение и сок, который из него получали, а также их божество. Представле-
ние об этом священном растении и соответствующий ритуал восходят к общеарийскому пе-
риоду. «Ригведа» и «Авеста» дают схожие описания способа приготовления опьяняющего на-
питка — сомы: собранное растение мочили в воде, толкли пестом в ступе или выжимали из
него сок специальными каменными давильными прессами. Сок процеживали сквозь цедилку и
наполняли им сосуды, в которых он смешивался с водой, молоком, ячменными зернами, кис-
лым молоком. Полученная смесь бродила, приобретая особый вкус и способность оказывать
возбуждающее действие.

В недоступные страны далекого севера направлялись, «летая» на птицах, священные,
мудрецы индийского эпоса. На далекий север за Скифией совершал свой «полет» и Аристей.
Эти воздушные странствия можно рассматривать как часть шаманского камлания. В пользу
такой трактовки говорят многочисленные исследования по этнографии и истории религии,
прежде всего народов Севера, «Шаман во время камлания, — пишет крупный советский этно-
граф С.А.Токарев, — часто падает без сознания; это невольно должно наводить зрителей на
мысль об отлете его «души»; бред и галлюцинации шамана нередко состоят в том, что он ви-
дит далекие страны и громко рассказывает о своих странствиях».