Территория. В IX—XI вв. границы занимаемой аланами территории подвергались изменениям. После падения хазарского царства (965 г.) северная граница отодвинулась к району Приазовья, Донским и Нижневолжским степям. Позже, в конце XI в., когда половцы (они же кипчаки, куманы) вторглись в южно-русские и северо-кавказские степи, граница передвинулась на юг, ближе к предгорьям Большого Кавказа. В это время аланы были известны другим народам под разными названиями. Византийцы, персы и армяне называли их аланами; арабы и западноевропейцы — аланами-асами; китайцы — асами; грузины — осами; русские — ясами. Сами себя аланы называли аллон.

Происхождение осетинского народа. С конца I в. н. э. на юго-востоке Европы происходит возвышение сильного сарматского племени — алан. «Почти все аланы высоки ростом и красивы.., они страшны сдержанно-грозным взглядом своих очей,, очень подвижны вследствие легкости вооружения»,— так пишет о них римский историк IV в. Аммиан Марцеллин.

Каменный век. Территория Осетии была заселена человеком с глубокой древности. Первый период человеческой истории ученые называют каменным веком. С него начинается эпоха первобытнообщинного строя.
О жизни людей древнего каменного века (палеолита) свидетельствуют находки, сделанные учеными-археологами. Грубо обработанные каменные орудия (рубила, скребла) найдены у хутора Попова, на склоне Лысой горы, у селений Фидхуз (Редант) и Карджин, в других местах.

Коста Хетагуров — великий сын осетинского народа, основоположник осетинской литературы, чье творчество сыграло исключительную роль в формировании культуры родного народа. В.И. Абаев писал о нем: «Общечеловеческое значение таких людей, как Коста, неразрывно связано с их национальным значением. Иначе и не может быть. Путь к общечеловеческому лежит через национальное. Другого пути нет. Чтобы стать представителем человечества, надо быть лучшим представителем своего народа. Общечеловеческое значение Платона, Шекспира, Гете, Пушкина основано на том, что в их творчестве с большой полнотой и совершенством раскрывалась духовная мощь греческого, английского, немецкого, русского народов. Так вершина национального становится вершиной человеческого. И поэт, такой как Коста, сумевший выразить в формах непреходящей силы и красоты свою национальную сущность, становится тем самым представителем человечества».

24 ноября 1994 года Северная Осетия–Алания обрела один из своих официальных символов – государственный герб республики в его нынешнем виде. Именно в этот день местным парламентом был принят «Закон о Государственном гербе Республики Северная Осетия–Алания», согласно которому он представляет собой «круглый геральдический щит. В червленом (красном) поле на золотой земле идущий золотой с черными пятнами барс; позади него семь серебряных гор (одна, три и три)». Автором герба является заслуженный художник России и РСО–Алании Мурат Джигкаев. Тот же рисунок лег в основу герба Республики Южная Осетия, хотя на юге Осетии современный герб был официально утвержден пятью годами позже, 19 мая 1999 года.  До того, с марта 1992 года, герб Южной Осетии представлял собой геральдическую композицию, в центре которой помещен золотистого цвета орел с поднятыми кверху крыльями, на груди которого изображен щит с бело-красно-желтым солярным знаком, а над головой – чаша Уацамонга. Авторы первого герба независимой Южной Осетии – народный художник Республики Южная Осетия Тамерлан Цховребов и нынешний посол РЮО в России Дмитрий Медоев.